Charles Mackay 
A história das ilusões e loucura das massas 
AS ARMADILHAS DOS CISNES NEGROS

Sociedades avançadas também fazem
coisas incrivelmente estúpidas em
momentos de desespero…
Embora a insanidade se manifeste de modos variados, os
mecanismos psicológicos por trás dela são semelhantes.
Conhecê-los é, ao mesmo tempo, soro e vacina.
Este livro clássico prova que precisamos revisitar continuamente o passado se quisermos
evitar os mesmos erros no futuro.
Passando por bolhas econômicas, religião, costumes, astrologia, caças às bruxas e política,
o autor, Charles Mackay, apresenta aqui exemplos de grandes histerias que mudaram o
curso da humanidade.
Mackay não trata apenas de eventos, mas de tendências de comportamento que se
repetem, ilustrando com exemplos específicos notáveis e até engraçados.
Conhecê-las é ter poder para guiar-se mantendo o pensamento racional enquanto todos
perdem a cabeça.
Se estudar a história da loucura das massas sempre foi relevante, hoje é ainda mais
importante. Na Idade Média, um rumor insano levava meses, às vezes anos, para percorrer
o mundo. Hoje, bastam poucos segundos. Assim, as ilusões populares têm um poder que
jamais tiveram sobre nossos antepassados: dispomos de meios para tornar seus efeitos
mais desastrosos.
Nesta versão, mantivemos o conteúdo mais objetivo e acrescentamos anexos para incluir
eventos ocorridos nas últimas décadas, sobretudo no país. A crise de 2014, o bug do
milênio, o Plano Cruzado e outras situações partilham coincidências com fatos ocorridos há
mais de trezentos anos e que prometem se repetir muitas vezes.
Ninguém poderá duvidar que, por maior que seja o número de lâmpadas acessas, a
invencibilidade das trevas é insuperável. Parafraseando o economista Roberto Campos: A
LOUCURA HUMANA TEM PASSADO GLORIOSO E FUTURO PROMISSOR.
OS CISNES NEGROS
As loucuras e ilusões das massas são eventos que provocam o que o autor, Nassim Nicholas
Taleb, chamou de Cisnes Negros: problemas de percepção causados nas pessoas por
eventos aleatórios e inesperados que provocam impacto num grupo ou comunidade.
Diante de eventos inesperados e histerias coletivas, nós perdemos parte da capacidade de
lidar racionalmente com a situação, de julgar o que é mais coerente e até de explicar o que
realmente aconteceu.
O desafio proposto neste clássico é ler as tendências dos comportamentos humanos e se
desprender das ilusões das massas. Esse é o caminho para sobreviver a esses eventos
assustadores sem perder a cabeça e os negócios.